膨润土，又称蒙脱石粘土，是一种宝贵的非金属矿资源，具有应用范围广，经济价值高等特性。
一、膨润土资源量
全球主要膨润土生产国为中国、美国、印度、希腊和土耳其。据USGS网站统计，2015和2016年全球膨润土产量在1600万t左右，中国和美国两国占了全球产量的46.5%。由于美国国内油井钻探需求下降，2016年美国膨润土的销量比2015年下降了6%。而我国从2014年起至今，膨润土的销量一直呈上升态势。
我国膨润土资源丰富，已经探明储量20多亿t，年开采量不足已知储量的2%。我国膨润土矿藏点分布广泛，除了海南省、青海省，其余所有省区(不含直辖市)均有膨润土矿存在。膨润土加工方法从易到难有单纯制粉、钠活化处理、酸活化处理、有机化处理和根据用途对原矿进行除杂提纯剥片的其他综合处理。
二、膨润土消费市场分析
膨润土的化学成分稳定，具有粘结性、吸附性、催化性等特殊性质，在钢铁冶金、化工及农业中被广泛使用，被誉为“万能粘土”。膨润土属于国民经济中的“工业味精”，因为用量少，所以没有进入国家信息统计的行列里。2014～2016年间我国的膨润土年平均产量为320～365万t。其中，用于铸造型砂，钻井泥浆，冶金球团，钙、钠基土地下工程及其他行业的膨润土占了平均年产量85%之多，而且在油脂精炼脱色的活性白土上也占有10%。其他用途如：污水处理、空气净化、宠物清洁等领域消费了年产量的5%左右。发达国家现在已经有面向普通人群的膨润土日用消费品，例如：洗衣粉用、健康产品(药品与保健品)用等膨润土产品。虽然膨润土在日用品行业有着可预见的较大的市场，但缺乏能成功上市的膨润土产品，所以需要进一步的开发和推广才能打开更大的市场。
(1)工程领域
利用膨润土的润滑性、粘结密封性、增稠性及胶凝性制成泥浆，在地面防渗、污水处理和隧道盾构中被应用，并且作为水泥混凝土的施工助剂在建筑衬砌防渗中起到一定作用。
(2)猫砂
利用膨润土吸附性强和方便处理的优点制成猫砂，降低对环境的污染。
(3)特种市场
化妆品、医疗及其他领域。活性白土、有机膨润土及白色膨润土成为膨润土被应用的主要形式；白色膨润土在保温瓷及增塑剂的制作中也被大量使用。
三、有机膨润土市场前景预测
(1)油漆涂料市场
2014～2018年全世界的油漆和涂料的供应需求以4.7%的上升率增加。在接下来的几年里，阿根廷、中国、印度、摩洛哥以及美国都是公认的未来非常有发展潜力的涂料市场。
根据估计，随着建筑装饰业和汽车制造行业的快速发展，逐渐增大的需求量会成为今后全球绿色涂料市场发展和扩大不可缺少的先驱动力。而我国的涂料年产量已经达到2041万t。添加0.3%～2%的有机膨润土在涂料工业的应用中会上升到3～20t/年。
(2)钻井泥浆市场
据“21世纪经济报道”称，目前我国页岩油地质储量7643亿m3，成为仅次于美国、加拿大的第三大页岩油国。随着我国石油的产量不断增加，在石油钻井所需泥浆的标准下，单井的有机膨润土、石油钻井和页岩油(气)井的需求每1～3年可平均增长为4000t。
(3)锂基润滑脂市场
油脂在冶金系统、铁路系统、精密轴承、汽车工业中的应用最为广泛。进行产品结构的调整和产品质量的提升是我国现阶段润滑油行业主要的扩展方向。
目前，我国国内的油脂需求已上升到42万t/年。其中油脂行业对纳米有机膨润土的需求更是上升到1～5t/年。
结语
未来10年，我国市场对于有机膨润土的需求量会上升到30万t/年，有机膨润土的发展方向会是更加精细化、系列化、功能化。应加强对有机膨润土的生产及研究探索的支持，促进膨润土的产业转变，致力于有机膨润土的使用领域的再扩大，争取落实对有机膨润土高效率和高附加值的全面综合的利用。
